Maladie de Cushing chez les chiens : Symptômes, causes et traitement

Comprendre la maladie de Cushing chez les chiens

La maladie de Cushing, également connue sous le nom d'hyperadrénocorticisme, est une affection qui se produit lorsque les glandes surrénales d'un chien produisent trop de cortisol. Bien que le cortisol soit essentiel pour de nombreuses fonctions corporelles, y compris l'aide à la réponse au stress et la régulation du système immunitaire, un excès peut entraîner une série de problèmes de santé.

La maladie de Cushing est le plus souvent observée chez les chiens âgés, bien qu'elle puisse affecter des chiens de tout âge.

Si votre chien a été diagnostiqué avec la maladie de Cushing ou si vous suspectez qu'il présente des signes de cette affection, comprendre les symptômes, les causes et les options de traitement peut vous aider à fournir les meilleurs soins. Dans cet article, nous couvrirons toutes les informations essentielles que vous devez savoir sur cette condition et comment la gérer efficacement.

Qu'est-ce que la maladie de Cushing ?

La maladie de Cushing chez les chiens est causée par une production excessive de cortisol, une hormone libérée par les glandes surrénales. Il existe trois types de la maladie de Cushing :

• Maladie de Cushing dépendante de l'hypophyse

• Il s'agit de la forme la plus courante, représentant environ 80 à 90 % des cas. Elle survient lorsqu'une tumeur bénigne sur l'hypophyse entraîne une surproduction de l'hormone adrénocorticotrope (ACTH), qui stimule les glandes surrénales à produire du cortisol.

• Maladie de Cushing dépendante des glandes surrénales

• Cette forme résulte d'une tumeur sur une ou les deux glandes surrénales, les amenant à produire trop de cortisol indépendamment des niveaux d'ACTH.

• Maladie de Cushing iatrogène

• Elle se produit lorsqu'un chien reçoit trop de médicaments corticostéroïdes sur une longue période. Une fois la réduction ou l'arrêt du médicament, cette forme de Cushing disparaît souvent.

Symptômes de la maladie de Cushing chez les chiens

La maladie de Cushing se développe lentement, et les symptômes peuvent être subtils au début. Cependant, à mesure que les niveaux de cortisol continuent d'augmenter, les signes deviennent plus prononcés. Voici quelques-uns des symptômes les plus courants de la maladie de Cushing chez les chiens :

• Soif et urination accrues

• L'excès de cortisol entraîne une augmentation de la soif, ce qui amène les chiens à boire davantage et, par conséquent, à uriner plus fréquemment. Si votre chien a soudainement des accidents à la maison ou a besoin de sortir plus souvent, cela pourrait être un signe de la maladie de Cushing.

• Appétit accru

• Les chiens atteints de la maladie de Cushing ont souvent un appétit insatiable. Ils peuvent quémander de la nourriture plus souvent ou chercher des restes dans la maison.

• Apparence de ventre en pot

• La redistribution des graisses et l'affaiblissement des muscles abdominaux dus à la maladie de Cushing peuvent donner aux chiens une apparence de ventre en pot.

• Poils clairsemés et perte de cheveux

• Les chiens atteints de la maladie de Cushing peuvent souffrir de poils clairsemés ou d'une perte de cheveux notable, en particulier sur les flancs et la queue. Leur peau peut également devenir plus fine et plus sujette aux infections ou à une cicatrisation lente.

• Léthargie et faiblesse

• À mesure que la maladie progresse, les chiens peuvent devenir moins actifs et montrer des signes de faiblesse musculaire.

• Halètement

• Les chiens atteints de la maladie de Cushing peuvent haleter excessivement, même lorsqu'ils ne sont pas particulièrement chauds ou après un exercice minimal.

• Problèmes de peau

• En plus d'une peau plus fine, les chiens atteints de la maladie de Cushing sont susceptibles de développer des infections cutanées (pyodermites) et de la calcinosis cutis, qui sont des bosses dures sous la peau causées par des dépôts de calcium.

Si vous remarquez une combinaison de ces symptômes chez votre chien, il est important de consulter votre vétérinaire pour des tests supplémentaires.

Causes de la maladie de Cushing chez les chiens

La maladie de Cushing est principalement causée par une tumeur sur l'hypophyse (maladie de Cushing dépendante de l'hypophyse) ou, plus rarement, par une tumeur sur les glandes surrénales (maladie de Cushing dépendante des glandes surrénales). Il existe également une forme iatrogène, qui est causée par l'utilisation prolongée de médicaments corticostéroïdes, comme la prednisone, utilisés pour traiter des affections telles que les allergies ou les troubles auto-immuns.

Certaines races sont plus sujettes à la maladie de Cushing, notamment :

• Poodles (surtout les Poodles Miniature et Toy)
• Dachshunds
• Beagles
• Boxers
• Terriers (y compris les Yorkshire Terriers et Boston Terriers)

De plus, le risque de la maladie de Cushing augmente avec l'âge, et elle est le plus souvent diagnostiquée chez les chiens de plus de 6 ans.

Diagnostic de la maladie de Cushing chez les chiens

Le diagnostic de la maladie de Cushing peut être difficile, car ses symptômes se chevauchent souvent avec d'autres affections courantes telles que le diabète ou les maladies rénales. Votre vétérinaire procédera probablement à une série de tests pour confirmer le diagnostic, y compris :

• Tests sanguins et urinaires

• Ces tests peuvent aider à identifier des enzymes hépatiques élevées, des niveaux de glucose accrus et des urines diluées, qui sont fréquents chez les chiens atteints de la maladie de Cushing.

• Test de stimulation à l'ACTH

• Ce test mesure la réponse des glandes surrénales à l'hormone adrénocorticotrope (ACTH) et est utilisé pour confirmer la surproduction de cortisol.

• Test de suppression à faible dose de dexaméthasone (LDDS)

• Dans ce test, votre chien reçoit une faible dose de dexaméthasone (un stéroïde synthétique), et les niveaux de cortisol sont mesurés au fil du temps. Chez les chiens atteints de la maladie de Cushing, les niveaux de cortisol resteront élevés malgré l'administration de dexaméthasone.

• Échographie

• Une échographie peut aider votre vétérinaire à déterminer si la cause de la maladie de Cushing est liée à une tumeur sur les glandes surrénales, ce qui peut être traité différemment de la forme dépendante de l'hypophyse.

Traitement de la maladie de Cushing chez les chiens

Le traitement de la maladie de Cushing dépendra de la cause sous-jacente de l'affection.

• Médicaments

• Dans la plupart des cas, les chiens atteints de la maladie de Cushing sont traités avec des médicaments pour contrôler la production de cortisol. Les médicaments les plus prescrits sont le trilostane (Vetoryl) et le mitotane (Lysodren). Ces médicaments agissent en réduisant la production de cortisol ou en détruisant une partie du tissu surrénalien qui le produit.

• Chirurgie

• Si la cause de la maladie de Cushing est une tumeur surrénalienne, une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur peut être envisagée. Cependant, cette procédure est complexe et comporte certains risques, surtout chez les chiens âgés.

• Arrêt des stéroïdes

• Pour les chiens atteints de la forme iatrogène de Cushing, la simple réduction ou l'arrêt des médicaments corticostéroïdes sous supervision vétérinaire peut résoudre les symptômes.

• Surveillance et ajustements

• Les chiens atteints de la maladie de Cushing devront subir des contrôles vétérinaires réguliers et des tests sanguins pour surveiller leurs niveaux de cortisol et ajuster les médicaments si nécessaire. Certains chiens peuvent vivre des années avec une maladie de Cushing gérée, mais d'autres peuvent éprouver des complications en raison de la condition ou de son traitement.

Gérer la maladie de Cushing chez les chiens

Bien qu'il n'existe pas de remède pour la maladie de Cushing, elle peut être gérée avec un traitement approprié et un suivi. Voici quelques conseils pour aider votre chien à vivre confortablement avec la maladie de Cushing :

• Visites vétérinaires régulières

• Des contrôles fréquents sont nécessaires pour surveiller les niveaux de cortisol de votre chien et s'assurer que le traitement fonctionne efficacement.

• Régime alimentaire et exercice

• Maintenir votre chien à un poids santé peut aider à gérer certains symptômes de la maladie de Cushing. Un régime alimentaire équilibré, pauvre en graisses, et un exercice régulier peuvent soutenir la santé générale.

• Respect du traitement médicamenteux

• Assurez-vous de donner à votre chien ses médicaments prescrits de manière constante et selon les indications de votre vétérinaire. Oublier des doses peut entraîner une réapparition des symptômes ou d'autres complications.

• Surveiller les effets secondaires

• Les médicaments pour la maladie de Cushing peuvent avoir des effets secondaires, notamment des vomissements, des diarrhées et de la léthargie. Signalez toujours tout changement dans le comportement ou la santé de votre chien à votre vétérinaire.

• Soins de la peau

• Si votre chien développe des problèmes de peau, travaillez avec votre vétérinaire pour gérer les infections ou les irritations. Votre chien pourrait avoir besoin de shampoings médicamenteux ou de traitements topiques.

Conclusion : Vivre avec la maladie de Cushing

La maladie de Cushing peut être un diagnostic difficile pour les chiens et leurs propriétaires, mais avec le bon plan de traitement, de nombreux chiens peuvent continuer à mener une vie heureuse et confortable. Un diagnostic précoce est essentiel pour gérer la condition et prévenir les complications. Si vous suspectez que votre chien pourrait avoir la maladie de Cushing, consultez votre vétérinaire pour discuter des tests et des options de traitement.
En restant informé et proactif, vous pouvez aider votre chien à maintenir une bonne qualité de vie et vous assurer qu'il reçoive les meilleurs soins possibles pour cette affection.